Kagan y Soai, los genios detrás del Nobel de Química 2026
Los científicos Henri B. Kagan y Kenso Soai han sido galardonados con el Nobel de Química por sus descubrimientos sobre la homoquiralidad, un hallazgo crucial para la farmacología moderna.
El Premio Nobel de Química 2026 fue otorgado a Henri B. Kagan de Francia y Kenso Soai de Japón por sus innovadores aportes en el área de la síntesis orgánica asimétrica. Su trabajo ha permitido a los científicos avanzar en la creación de reacciones que favorecen la homoquiralidad, un concepto esencial en la biología y desarrollo de medicamentos, reveló ayer la Real Academia de Ciencias de Suecia.
La homoquiralidad se refiere al fenómeno donde los organismos vivos utilizan solo una de las dos formas de ciertas moléculas quirales, evitando así la mezcla de ambas. Esta propiedad es fundamental para la vida, ya que influye en cómo los seres vivos utilizan aminoácidos, que existen en variantes especulares.
Durante mucho tiempo, la ciencia estuvo intrigada por cómo surgía esta asimetría química. Kagan y Soai lograron desvelar este misterio al mostrar que, a pesar de que en las reacciones químicas suelen generarse cantidades iguales de ambas imágenes especulares, existen métodos para obtener predominancia de una sobre la otra, algo crucial en la elaboración de fármacos.
El primer gran avance fue realizado por Kagan en 1986, cuando descubrió una forma de manipular reacciones químicas que permitía obtener un mayor excedente de una de las imágenes especulares. Más tarde, en 1995, Soai presentó una reacción química que tenía el potencial de ser homoquiral, marcando una nueva era en la química orgánica.
El comité del Nobel destacó que los hallazgos de Kagan y Soai han sido fundamentales para los químicos, ya que ahora cuentan con nuevas herramientas para diseñar reacciones más efectivas en la producción de productos farmacéuticos. Su trabajo no solo resuelve un enigma antiguo, sino que abre nuevas puertas en el campo de la medicina.