¡El Tilcayo es parte de la Photo Ark de National Geographic!

El Tilcayo, un felino silvestre que ha sido reconocido recientemente como una especie distinta, ha sido incluido en la Photo Ark de National Geographic, un importante archivo fotográfico mundial dedicado a la fauna. Esta imagen fue capturada en Bolivia por el fotógrafo Joel Sartore, cuyo proyecto busca aumentar la conciencia sobre la conservación de la biodiversidad.

La historia detrás de esta fotografía comenzó en Washington D.C., donde la bióloga boliviana y exploradora de National Geographic, Paola Nogales-Ascarrunz, esperaba conocer a Sartore durante la inauguración del Museo Nacional de Geografía en junio. Aunque no logró encontrarlo, meses después tuvo la oportunidad de convencerlo para que viniera a Bolivia a fotografiar al Tilcayo antes de la publicación del estudio científico que lo describió.

Un viaje significativo al Santuario Senda Verde

Sartore, conocido por su trabajo con National Geographic, decidió hacer un alto en su apretada agenda cuando oyó sobre la nueva especie de felino. "Cuando supe que se anunciaría un nuevo felino, pensé: '¡Madre mía! A la gente le encantan los felinos!" relató el fotógrafo. Así, voló primero a La Paz, ascendiendo a casi 14,000 pies, y luego cruzó un paso montañoso hasta llegar a la selva donde habita el Tilcayo.

Al llegar al lugar, se encontró con Tigrino, el nombre que se le dio al ejemplar en Senda Verde desde su llegada en 2017. Sartore lo describió como un felino diminuto, del tamaño de una hogaza de pan, que se mostraba tranquilo y acostumbrado a la presencia de personas. El fotógrafo comentó que el animal era una verdadera belleza y que actualmente es el único de su especie en cautiverio.

Durante la sesión fotográfica, Tigrino se mostró tan a gusto que incluso se quedó dormido dentro de la tienda que utilizó Sartore. A pesar de que el pequeño felino ronroneó, el sonido fue tan suave que quedó opacado por las conversaciones del equipo de National Geographic y el personal de Senda Verde.