Producción de carburantes en Bolivia se desploma a mínimos históricos

Hace diez años, Bolivia lograba satisfacer el 55% de su demanda de diésel y el 88% de gasolina, pero actualmente esos números han caído drásticamente. Hoy solo se produce el 5% de diésel y el 40% de gasolina necesarios para el mercado local, lo que representa una preocupante tendencia a la baja en la producción de combustible, vinculada a la falta de inversión en el sector energético.

El crecimiento del parque automotor en Bolivia ha sido explosivo. Mientras en 2020 había cerca de 444 mil vehículos, para 2025 se proyecta que este número se acerque a los 3 millones. Este aumento no solo afecta la demanda de combustibles, sino también la necesidad de diésel para maquinaria pesada, que ha visto un incremento considerable desde 2003.

La infraestructura vial del país también se ha expandido enormemente, pasando de 1.098 kilómetros de carreteras asfaltadas en 2005 a más de 5.300 kilómetros en 2018, lo que a su vez ha requerido una inversión de 7.300 millones de dólares. Sin embargo, este crecimiento no ha ido acompañado por un aumento en la producción de combustibles.

A partir de 2020, la necesidad de importar combustibles se volvió evidente, con el 58% de diésel y el 30% de gasolina provenientes del exterior en 2021. Esta situación se ve agravada por la política de subsidios a los combustibles que ha estado vigente desde 2005, lo que ha generado un desbalance en las cuentas del Estado.

El reciente levantamiento de los subsidios por parte del gobierno de Rodrigo Paz, que aumentó el precio del litro de diésel a 18 bolivianos para los grandes consumidores, ha desatado protestas en diversos sectores productivos. Las autoridades defienden la medida como necesaria para "sincerar" el precio y mejorar el abastecimiento.