El ascenso de Gianni Infantino al mando del fútbol mundial

Gianni Infantino, presidente de la FIFA, ha logrado conservar su posición a pesar de la presión ejercida por la UEFA y Conmebol para que dimita. En una reunión de emergencia el 5 de agosto en Rabat, el Consejo de Administración de la FIFA le brindó su respaldo total, reafirmando su autoridad en el organismo, en un momento crítico tras el anuncio de la creación de una nueva filial para gestionar la Copa Mundial masculina.

Nacido el 23 de marzo de 1970 en Brig, Suiza, de padres italianos, Infantino ha vivido en carne propia el tema de la discriminación por su herencia. Estudió Derecho en la Universidad de Friburgo y se convirtió en secretario general del Centro Internacional de Estudios Deportivos en 1997, un lugar que la FIFA ayudó a crear.

Antes de su ascenso a la FIFA, Infantino se unió a la UEFA en el año 2000, donde se destacó hasta llegar a ser secretario general en 2009. Durante su mandato, se hizo conocido por su papel en eventos como los sorteos de la Champions League y la Eurocopa, aunque en un principio no era tan visible como otros líderes del fútbol.

Su llegada a la presidencia de la FIFA fue inesperada, sucediendo a Joseph Blatter, quien renunció tras un escándalo de corrupción en 2015. Aunque al principio parecía que su candidatura no tendría éxito frente a otros candidatos, la salida de Michel Platini, el favorito, le abrió el camino. Infantino ganó las elecciones prometiendo una renovación y una mejora en la imagen de la FIFA.

Desde que asumió, Infantino ha llevado a la FIFA a un crecimiento sin precedentes, destacando el Mundial de 2026 que contará con 48 equipos. Se espera que los ingresos de la FIFA superen los 5.800 millones de dólares obtenidos en 2022, impulsados por nuevos modelos de venta de entradas y comisiones.

Sin embargo, su gestión no ha estado exenta de controversias. Ha enfrentado críticas por decisiones polémicas, como la suspensión de una tarjeta roja a un jugador estadounidense tras una supuesta intervención de Donald Trump, así como la falta de acción ante disputas de visados para aficionados y funcionarios. Además, ha sido cuestionado por sus acciones en relación al Comité de Ética y negociaciones fallidas por derechos de transmisión.

Aunque la UEFA ha amenazado con boicotear eventos de la FIFA tras el anuncio del plan de privatización de la Copa del Mundo, Infantino logró reafirmar su posición en la reciente reunión, donde se reconocieron errores y se reiteró el apoyo a su liderazgo. La FIFA ha dejado claro que defenderá su integridad y tomará medidas para salvaguardar su reputación.